望文生義，雙層幕墻應該有兩層幕墻，且兩層都應該是幕墻結構，因此關于有些既有修建的改造，僅在原傳統(tǒng)修建外墻再掛一層玻璃幕墻不能稱其為雙層幕墻。再例如原本是一般玻璃幕墻，僅在室內側樓板上添加一層玻璃，也不能稱其為雙層幕墻。雖然這些保護結構有些具有雙層幕墻的性能，可以稱其為雙層外保護結構，但不能稱其為雙層幕墻，就像咱們不能稱雙層窗為雙層幕墻一樣。只要內外兩層均為幕墻的結構才能稱其為雙層幕墻。外層幕墻一般選用點支式玻璃幕墻、明框玻璃幕墻或隱框玻璃幕墻，內層幕墻一般選用明框玻璃幕墻、隱框玻璃幕墻，為添加幕墻的通透性，也有內外層幕墻都選用點支式玻璃幕墻結構的。在內外層幕墻之間，有寬度一般為幾百毫米的通道，在通道的上下分別有出氣口和進氣口，空氣可從下部的進氣口進入通道，從上部的出氣口排出通道，形成空氣在通道內自下而上的流動，同時將通道內的熱量帶出通道，所以雙層幕墻也稱為熱通道幕墻，或呼吸式幕墻。

雙層幕墻的長處就表現(xiàn)在熱工性能上，分歧的也在熱工性能上。雙層幕墻有明顯的溫室效應，望文生義，溫室效應即是雙層幕墻通道能形成熱，冬天能阻撓室內的熱量流向室外，夏日能阻撓室外的熱量流向室內，使得室內處于較穩(wěn)定的熱環(huán)境中。雙層幕墻的溫室效應共有三種表現(xiàn)形式：其一是在炎熱的夏日，雙層幕墻中通道里的進氣口和出氣口悉數(shù)翻開，因為煙窗效應，空氣將在通道中自下而上的運轉，在空氣運轉過程中，將通道內的熱量帶出通道，使得內層幕墻處于較低的溫度環(huán)境中，阻撓了熱量由室外流向室內，這是雙層通道幕墻溫室效應的表現(xiàn)形式之一，見圖7。可是溫室效應是動態(tài)的、隨機的，只能定性描述，現(xiàn)在還無法定量核算，即便選用核算軟件模擬核算，其結果的準確性也不好點評。